I sin avhandling, ”New endoscopic method for diagnosing, treating and screening for anal precancer”, har han undersökt hur avancerad endoskopi kan användas för att upptäcka och behandla cellförändringar i analkanalen – ett område där behovet av kunskap och tidig diagnostik är stort.

– Det här är ofta en tyst sjukdom. Många märker ingenting förrän det har gått långt, säger Peter.

Peter Borch Johnsen har arbetat på Ersta sjukhus i ungefär åtta år. Innan dess arbetade han på Karolinska universitetssjukhuset, men valde att komma till Ersta sjukhus för att arbeta tillsammans med Edgar Jaramillo Martinez, internationellt erkänd inom avancerad endoskopi.

– För att verkligen bli duktig måste man arbeta med de allra bästa. De första åren fick jag egentligen börja om från början och lära mig arbeta utifrån Edgars metoder. Det har varit otroligt utvecklande.

Fokus på optisk diagnostik

Tillsammans arbetar de bland annat med optisk diagnostik – en metod där endoskopisten, med hjälp av avancerad endoskopi, kan bedöma cellförändringar direkt i vävnaden. Detta kan bidra till att avgöra vilken eventuell terapeutisk åtgärd som behövs, eller till att identifiera subtila cellförändringar i exempelvis inflammerad tarm.

– Vi tittar på förändringar och försöker avgöra om de är godartade eller cancerösa direkt i undersökningen. Det handlar både om erfarenhet och om avancerad bildteknik.

Arbetet har också lett till att de varit med och tagit fram nationella riktlinje för bilddiagnostik av kolorektala lesioner.

För ungefär sju år sedan började teamet på Ersta sjukhus även behandla cellförändringar i analkanalen – ett område som innebär särskilda utmaningar.

– Analkanalen är känslig och det gör behandlingarna mer komplicerade. Vi har utvecklat en metod där vi både kan upptäcka och behandla förändringarna på vakna patienter på ett skonsamt sätt. Det är det som hela min avhandling handlar om.

Fyra studier om diagnostik, behandling och patientupplevelser

Avhandlingen består av fyra vetenskapliga studier. Den första beskriver metoden i detalj och jämför den med kirurgi, som tidigare varit standardbehandling.

Den andra studien fokuserade på patienternas upplevelser. Genom intervjuer med 16 patienter framkom både en stark oro för cancer och ett stigma kring anala cellförändringar.

– Många tycker att det är väldigt jobbigt att prata om. Det finns fortfarande ett stigma kring den här typen av förändringar som vi behöver arbeta med, både inom vården och i samhället.

Samtidigt beskrev patienterna behandlingen som skonsam och trygg.

– Det vi är mest stolta över är nog hur patienterna blir bemötta här. Många kommer hit väldigt nervösa och rädda, men känner sig sedda och trygga.

Hos oss får patienterna vara den de är. Det spelar ingen roll vem du är eller hur du identifierar dig. Vi ser hela människan. För mig är det väldigt mycket Ersta diakoni.

Stor screeningstudie bland riskgrupper

I den tredje studien undersöktes över 300 personer från en grupp med hög risk att utveckla analcancer: män som har sex med män och lever med HIV, samt transkvinnor med HIV som har sex med män.

Forskargruppen använde både HPV-tester, cytologi och avancerad endoskopi för att upptäcka cellförändringar.

– Vi såg att vår metod med endoskopi var betydligt bättre på att hitta höggradiga cellförändringar än traditionella screeningmetoder.

I gruppen hittades höggradiga cellförändringar hos nästan en fjärdedel av deltagarna.

– Det visar att det finns ett stort behov av kontroller och tidig upptäckt i den här gruppen.

Studien accepterades nyligen för publicering i en vetenskaplig tidskrift.

Den fjärde studien som fortfarande är i manuskript tittar vi på om vi med hjälp av endoskopen och vedertagna endoskopiska klassifikationer kan förutsäga graden av cellförändringar i analkanalen

Mot ett regionalt centrum på Ersta sjukhus

Nu hoppas Peter och hans kollegor att arbetet ska bidra till att bygga upp ett regionalt centrum för anal dysplasi på Ersta sjukhus.

– Vi tar redan emot patienter från stora delar av landet, men nu hoppas vi kunna bygga upp verksamheten mer strukturerat tillsammans med regionen.

Parallellt pågår nya forskningsprojekt tillsammans med Karolinska Institutet, med kvinnor som lever med hiv och har högrisk HPV analt.

“Här får patienterna vara den de är”

Peter, som i grunden är sjuksköterska med vidareutbildning inom endoskopi, återkommer flera gånger till betydelsen av bemötande och trygghet i vården.

– Hos oss får patienterna vara den de är. Det spelar ingen roll vem du är eller hur du identifierar dig. Vi ser hela människan. För mig är det väldigt mycket Ersta diakoni.

Att disputationen nu närmar sig beskriver han som både nervöst och stort efter flera års arbete parallellt med kliniskt arbete.

– Det har varit intensiva år med forskning, studier och kliniskt arbete samtidigt. Men också otroligt lärorikt och inspirerande.